このところ体調がおかしい時があり、昨日も夕食後お腹の左右あばら骨の辺りが痛み出し、随分なでたりさすったりしてみたが、痛みは止まらなかった。座ってばかりいるのもあまり良くないと思い、立ったままお腹をさすると気のせいか、多少痛みが抑えられたような気がした。気になったのは、一昨日夜中に突然お腹が圧迫されるように痛み出し、止まらなかったことだ。その時はずっとさすってそのまま寝入ってしまった。翌朝痛みは止まって何事もなかったような気がした。それが昨日夕方になると痛み出したので、その前の夜中のケースと関連があるのではないかと、今朝通いつけの内科医に診てもらった。症状を逐一医師にお話するとエコー検査をやってみましょうとお腹に超音波を当てて検査をすることになった。先生は腎臓に何かあるのではないかと考えられるが、決めつけられないと仰った。先日東京医療センター救急外来のCT検査の写真も参照すると大きな異変はないということで経過観察ということになった。ただ、昨晩と同じような痛みが発症した場合にと、薬を用意してくれた。

　今のところ、体調は悪くはないが、便秘気味で排便がやや進まないのが、気がかりである。

　さて、世界中に不安と混乱を引き起こしかねないトランプ大統領に対する接し方であるが、メキシコとカナダに対して課すとしていた25％の関税について、昨日メキシコ大統領と話し合い、アメリカの課す関税とメキシコの報復関税をともに１か月間停止することで合意した。同時にカナダのトルドー首相とも電話会談により、これも実施を１か月間延期すると公表した。

　他方、中国への10％と15％の追加関税には、中国は世界貿易機関（WTO）のルールに違反するとして提訴するとしている。ただ、これもトランプ大統領は中国側と協議するとしている。威勢良く大統領令を出したが、対抗措置を示されると安易に妥協したり、一時延期したりと問題についてあまり慎重に考えていないことが分かる。こんな軽はずみなやり方で世界の政治を引っ掻き回されたのでは堪らない。それが今のトランプ大統領である。

　一方で、来る６日に訪米しその翌日トランプ大統領と初めて日米首脳会談に臨む予定の石破首相は、何を言い出されるのか、いかなる過大な要求を日本は求められるのか、見当もつかない大統領との会談内容について、政府関係者ともども暗中模索のようだ。これまでにも先ずは大統領就任前に会うか後にすべきか、とかトランプ大統領が一気に要求を突き付けてくるような雰囲気は避けるべきであるとか、相当頭を悩ませているようだ。

　首相が最も悩んでいるのは、日米同盟の結束を固めるとの名の下に、日本に対して応分以上の負担を求めることである。率直に言えば、防衛費の増額であろう。今年度の予算でも日本の防衛費は、2022年度にロシアのウクライナ侵略を受け1.5倍となる7.7兆円に増額され、来年度は8.5兆円にまで膨れ上がりそうである。これ以上アメリカのために防衛費増額は難しい。そのことを石破首相はトランプ大統領に対してはっきり言えるだろうか。

　とにかくバイデン大統領とは大分異なり、自分のため、アメリカのためと称して、手当たり次第に外国へ無理難題を吹っかけているトランプ大統領に対して、石破首相がどれほどの外交力と政治力をぶつけることが出来るだろうか。7日の首脳会談は注目すべきである。

　今日も日本海側から関東北部には今冬最大級の厳しい寒さが襲来すると言われている中で、早くも立春である。我が家の庭の梅も紅梅、白梅ともに蕾が開き始めた。まもなく花が満開となり、待ち焦がれている鶯の声が聞かれるのではないかと期待している。

　さて、今衆議院予算委員会が開催中であるが、自民党は少数与党となって法案提出、通過が不安視されているが、野党とも話し合って案外大きなもめごとがないようだ。

　ところが、国会に対して地方自治体は先に兵庫県知事のパワハラ問題が大きな話題となり、斎藤知事は失職後再選されて斎藤県政が継続されることになったが、いろいろきな臭い噂が伝えられている。その県知事選で結果的に斎藤知事当選に手を貸したとされる「NHKから国民を守る党」党首の立花孝志氏の立候補がとかくの話題を提供している。知事選後に斎藤知事を追求する百条委員会で知事を詰問していた兵庫県元県議が、不意に辞任して自決したと思われる原因も、立花氏の厳しい誹謗中傷が元議員や家族に苦痛を与え、死へ導いたと言われて、その言動は強く批判されている。その立花氏が先月15日に投開票された大阪府泉大津市長選に立候補して、また落選した。この御仁は、来年の参議院選全国比例区に立候補するため、これかも当選する可能性のない選挙に知名度を上げるため立候補し続けるという。こういう公的な選挙を自らの欲得のために利用しようとする人物が現れだした。困ったものである。

　更に低次元の自治体選挙では、昨日投開票された大阪府岸和田市議選がある。この前提に、不倫関係にあった女性との問題で、市議会は永野耕平市長不信任案を可決した。永野市長は直ちに市議会を解散した。まったく兵庫県知事選の対応と同じである。その市議選の結果（定数24名）、当選者24名の内22名が永野氏の市長続投に否定的だという。この結果、永野市長は失職する公算が大きくなった。

　地方の自治体選挙には、地元の有力者との関係などが絡み闇の部分が多いようだが、表に出るのはほんの氷山の一角であり、どうもすっきりしない。これが地方自治の遅れる大きな要因となっている。日本の政治がいつまで経っても進化しないのもこういう点に原因があると思う。

　気象予報によると東京都内でも雪が見られると予測していたが、今日１日雪は降らなかった。昨晩から雨が降りある意味では植木にとっては好いお湿りである。まだまだ寒い日が続くと思われているが、何と今日は春を告げる節分である。今年の節分は例年より１日早い。京都では祇園で舞妓さんが、豆まきをやってその姿を多くの観光客がカメラに収めていた。成田山新勝寺では、新横綱豊昇龍、大河ドラマ「べらぼう」主役の横浜流星が豆まきしていた。しかし、まだまだ春は遠いようだ。

　さて、先月28日に埼玉県八潮市内で起きた道路陥没は、陥没とともにちょうど通りかかったトラックがその穴へ落ち、運転手の消息はまだ分からない。安否の確認もままならず「魔の72時間」はとっくに過ぎ、もう４日以上経過したので、気の毒にも運転手の生存は難しいようだ。陥没の後道路上の穴は２か所になり、その２つが一緒になり、当初直径10ｍ程度だった穴が40ｍ超の大きな穴になった。地下の下水管が破裂し周囲に水が溢れて土砂が崩れ、運転手の救出と復旧工事は難渋している。県南部の13自治体では、下水道管が閉塞した可能性があるため下水道の使用制限が行われ、住民は対応に苦慮している。特に周辺の住民は下水への排水の自粛を要請され、洗濯が許されず、お風呂にも入れず、困っているようだ。

　これほど広範囲に影響を与えている道路の陥没事故は、地下に埋蔵された下水道などのインフラ設備が老朽化して腐食し引き起こしたものであり、全国でもこの種の事故が最近多発している。県が管理して復旧に当たり、今日も悪天候の中で作業に従事する関係者の努力は大変なものだと同情するばかりである。生憎今日の雨で地盤が緩くなった可能性もあり、復旧には大分時間がかかりそうである。

　一方、７日に発生したロスアンゼルスの山火事は、31日になって漸く鎮火した。多くの犠牲者を出し、土地や家屋を失った人も数多い。このところトランプ大統領の我が儘、かつ抑圧的な大統領令により関係者、及び関係国に不安を与えているが、地球温暖化防止のためのパリ協定からの再離脱も各国に不安と諦めを与えているが、山火事こそ地球温暖化が与えた人類、特にアメリカ人にすえたお灸である。つまり、トランプ政策によって山火事は、今後も増える一方であることを心しなければならない。トランプ大統領の強引、かつ抑圧的な言動が、自分の身の上に振りかぶさってきていることに気づかなければならない。アメリカの唐変木はこの辺りが分かっているのだろうか。

　我が物顔で自由気ままに政治を操っているトランプ大統領にとって、このところ航空機事故が２件も連続して起きた。言いたい放題の大統領は自らへの戒めと思った方が好い。昨日から隣国カナダとメキシコからの輸入品に対して25％の関税を、同時に中国へは10％の追加関税を課すと表明した。カナダのトリュドー首相をはじめ、メキシコ、中国は、報復関税を課すと述べた。これまで友好的だった国との間に、軋轢を起こし国際関係を乱す雲行きになってきた。こんな調子で４年間大統領の座に留まっていられたのでは、各国首脳にとっても夜もおちおり寝ていられないのではないだろうか。毎度のことではあるが、とにかく低レベルの大統領だと思う。

　昨年５月に都内のある出版社から話を持ち込まれ、今進行中の業務がひとつある。それは、４年前に上梓した拙著「八十冒険爺の言いたい放題」が、日本語の分かる在日アメリカ人の何人かが読まれて、面白かったので、これを英語版で出版されてはどうかと出版社に話があったそうである。それがスタートである。その話を最初に聞いた時、幾分興味が湧いたが、本当だろうかと疑問もあった。それでも前向きに話を進め、書籍ではなく電子文書化して発行することで了解した。すでに一昨年日本語版の電子書籍版は発行して、一時アマゾンの売れ筋ベスト５に入ったことがある。今回の英語版出版に当たって、出版社に尋ねたのは、英文は英語翻訳に習熟した人がされるのかということだった。その返答に驚いた。何と今流行りのAIで文章化するというのだ。そして、今日その初校の原稿が出版社から送られて来た。ざっと230頁に亘る「大著」である。

　初校に目を通すに当たって、私自身英語力に特別に自信があるわけではない。況してやコロナ渦の影響もあり、2017年にバルト３国を訪れて以来海外旅行をしておらず、英語の臨場感覚から遠のき、最近ではほとんど英語を使わなくなってしまった。そんなわけで英語力に自信を失いかけている時だけに、初校をチェックするに当たり、大学ゼミで普段から親しい後輩の、アメリカ滞在経験が長い、英語翻訳本を何冊か出版されている女性に最終チェックをお願いすることにしている。

　初校の綴りをパラパラっと捲った限りでは、「タイトル」、「目次」、「固有名詞」などに気になる箇所が散見された。特に一番重要な前記の「タイトル」が「Experiencing the Real World for Eight Decades」とされている。これではあまり前向きな行動がタイトルに表れていないような気がしている。「八十冒険爺」を「An Over 80 Aged Adventurer」にしては、とか、「Experiencing」より「Challenging」とか、「Acting」、「Trｙing」にした方が良いのではないかと身勝手に考えている。いずれにしろ、最終的には後輩女性のお手を煩わさなければいけないと考えている。ちょうど税務申告書の作成に取り掛かっている最中でもあり、時間的に少々きつい。それでも出来上がって世に出たら、どんな評価を受けるだろうかと興味は尽きない。

　３月には、NPO「知的生産の技術研究会」の仲間たちが、新しい季刊誌を発行することになり、私も仲間のひとりとして一文を寄稿した。今後３カ月ごとに寄稿することになっており、86歳にしては少々忙しい。

　さて、今日は全国的に厳しい寒さが襲うと数日前から気象予報で予告が出ている。特に関東甲信地方は、山沿いで雪が積もるところがあり、東京都内でも明朝にかけて雪が降るようだ。漸く咲きかけた梅の花も出鼻を挫かれることになるのではないだろうか。まだ、我が家に鶯は訪れないが、シジュウガラや他の野鳥はしばしば飛んで来て目を楽しませてくれる。鶯が訪れ「ホーホケキョ！」と啼いてくれるのを一日千秋の思いで待っている。

　去る25日に内科医院で撮ったX線写真の状況から、急遽病院が休みの中を東京医療センター救急外来へ飛び込み、同センターで改めてX線、CT、点滴の検査をしてもらった。その結果を医療センターから内科へ手紙で知らせたとのことで、今日内科へ出かけた。心配していたＸ線の陰の部分が、場合によっては、腸閉塞の恐れもあると聞いていたが、その心配はないようだった。ホッとしたが、これですべて良しというわけではなく、小腸の周辺に薄い影のようなものが少し残っていると指摘された。無理しないようこれから腰を据えて回復に取り組むことになった。

　さて、大分以前から気にかかっていたのが、興味を惹かれていたフリー・ジャーナリストの安田純平氏の最近の活動である。2015年にシリアで武装勢力に拘束され、18年に帰国した。実は、昨日東京高裁がトルコからの入国拒否を理由に外務省が安田氏の旅券発給を拒否したのは不当だとして、旅券発給拒否処分を取り消した一審判決を支持した。

　安田氏が拘束されていた３年の間に、日本政府がシリア政府に身柄解放と引き換えに多額の身代金を支払ったとの噂が伝えられた。その真偽については、政府は一言もしゃべらないが、噂は信憑性を以って伝えられている。安田氏は海外取材に行こうと新たに旅券を申請しようにも国が出国を認めようとしない。従って帰国後安田氏は出国出来ず、レポートも書くことが出来ない。現地で取材して生々しい臨場感のあるレポートを期待する人にとっては、こういう積極的に現場に飛び込むジャーナリストのレポートに触れられないのは、海外の紛争の場の現実を知らされないことである。政府は日本人ジャーナリストが、海外の現場で取材し、身柄を拘束される都度相手国と交渉し、噂である身代金を支払うなどの懸念から海外へ取材に出ようとするジャーナリストにブレーキをかけようとしているようだ。その結果、海外における戦場や、紛争地、或いは危険が予想されるような現場で生の取材をしてそれを国内へ伝えようという日本人ジャーナリストやメディアがいなくなる。

　このような事態になれば、外国の戦場の臨場感のあるニュースは、すべて外国通信社から入手することになる。それでは、日本人的視点から、或いは日本人としての見方とは異なったニュースになるのではないか。

　幸い漸く東京高裁が安田氏に対する旅券発給拒否の処分を取り消した。判決では、トルコへの渡航を認めないだけではなく、トルコ以外の国々へも渡航禁止処分を課すのは、自由に渡航する権利を侵害していると判断したのだ。国は旅券発給拒否の理由として、トルコから入国禁止措置を受けたためとしているが、旅行法から考えてもトルコ以外のすべての国への渡航の道を閉ざして出国そのものを実質上禁じるというのは、行政の裁量権の乱用とみられたのだろう。

　これで取り敢えず、安田氏は正々堂々と日本人として自分の旅券を取得して、再び世界へ向かって取材旅行に出かけられることになった。早く安田氏から彼なりの生々しいニュースを知りたいものである。