MLBのイチロー選手が、シアトル・マリナーズと来年以降向こう５年間の契約を結んだ。総額で122億円だそうだから、日本人選手の最高額でとても庶民感覚ではピンとこないが、イチロー選手のスピーチがふるっている。契約金総額を、仮に年棒500万円で働くとすると、弥生式時代から稼いでやっと辿り着く金額だとか、平安時代から年棒1,000万円で働いて漸く帳尻が合うだとか、奇想天外の発想に日本人離れの一面を見たような気がした。

　実は、いまから20年以上も前初めてアマゾンに行った時、現地の観光局の人からブラジルは世界中の酸素の1/3を排出し、世界の真水の1/5を産出していると胸を張って話された時、その当時あまりにも荒唐無稽でわれわれの考えとかけ離れた発想に驚いたことがある。彼らはこういう物の考え方をしているのかと、その後面白く、かつ奇抜な考えを聞くたびに、わが国の習慣や発想と比べては、民族、文化の違いや、歴史観の差などに興味を抱いている。

　世界の文化遺産についても、初めて写真でマチュピチュや、ポタラ宮殿を見た時の驚きは、いまでも強烈だ。こういう建築物が存在することすら考えられなかった。マチュピチュはその後訪れる機会があって感動したが、まだチベットのポタラ宮殿は憧れの建築遺産のままである。何とか健康も回復してきたことでもあり、今年中にラサの丘に君臨する宮殿を拝みに参りたいものだ。