ガソリンの小売価格が最高値を更新して、全国平均で１ℓ当り145.10円になったという。菅平へ行く前日５日に近所のGSで給油したら、141円だった。昨日菅平で給油したら、146円でこれは菅平高原までの運送費が込まれている特別価格にしても、急速にガソリン代が高騰していることは実感として感じている。

　今日都内の大気汚染被害者と国、都、自動車会社、道路会社側四者間の和解が成立した。中国では、今日北京オリンピック開催まで残りちょうど１年となり、華やかな式典が天安門広場で行われ、国を挙げて沸き立っているが、過去のオリンピックでは話題にもならなかった難問を抱えたままである。交通渋滞、大気汚染、食品安全、公衆道徳の欠如等、一挙に解決出来ない問題ばかりである。その中で大気汚染については、各国の五輪関係者が選手の健康を懸念している。急速な経済成長による影の部分として見過ごされた公害が、増加した車が排出する排気ガスとともに、中国政府にとって頭の痛い問題となっている。

　国際的に地球温暖化対策を世界が連携して進めていくうえで、石油の代替としてエタノールガスの開発が脚光を浴びているが、エタノールガス生産のために食料であるとうもろこしが不足したり、ほかの部門に悪影響が表れ始めている。これではマッチポンプである。石油消費の代わりに電気を使用したところで、発電も水力ダムの代わりに原子力発電ということなら、別の問題が発生し根本的な解決にはならない。

　そこで代替商品を開発することを考えるより、贅沢はほどほどに抑制して、もうそろそろ全体のエネルギー消費量を減らすような工夫を、国際社会を挙げて真剣に考える時期に来ているのではないだろうか。