一昨日の雨模様から昨日は台湾に上陸した台風21号の影響もあり、全国的にかなり降雨が激しく、神奈川県の湯どころ湯河原辺りでも１時間に100㎜を超える記録的な降雨量があった。そして今日「文化の日」も一昨日辺りの気象予報では、雨が降るということだったので、珍しいことだなと思っていた。

　というのは、今日誕生日を迎えて86歳になったが、これまで誕生日に雨が降ったという記憶がなく、一般的にも「文化の日」は晴天になると言われていた。それが、昨日辺りから今日は晴れそうだという予報に変わって、起きてみれば空は真っ青で正に秋晴れである。やはりわが誕生日には雨は降らなかったのである。そのお陰で1日雨で延期された日本シリーズの福岡ソフトバンク・ホークス 対 横浜DeNAベイスターズ第６戦が行われた。べイスターズが勝って４勝２敗で26年ぶり、３度目のセ・リーグ３位からの「下剋上」と言われる優勝を成し遂げた。今日の誕生日も本来なら気の利いたレストランで妻と食事でもともにしながら誕生祝いをするところだが、生憎先日来の下痢症状がパッとせず、今日は静かに自宅に引き籠っていることにした。

　午後吉祥寺にお住いの北原邦雄さんから誕生日のお祝いのお電話をいただいた。北原さんは大学の先輩であるが、詩人北原白秋の甥御さんに当たる方で、偶々白秋は母校湘南高校校歌の作詞者という縁もある。今日から３日間白秋の故郷・福岡県柳川市では白秋祭が開催され、市内を流れる堀の周囲には提灯が飾られ、屋形船にも情緒が添えられると仰っていた。今年96歳になられた北原さんも流石に外出する機会が減ったと言い、外出の際は杖を欠かせないと仰っていた。今日は兄妹や、息子たちからもお祝いのメールをもらったが、申し合わせたように父が亡くなった93歳を追い越す気持ちで頑張って欲しいというものだった。まだそう簡単にはあの世には行けない。

　ところで、懸念しているアフリカのスーダンでは、1956年独立以来内戦が絶えることがない。2011年にはスーダンから南スーダンが独立した。06年には世界最大の人道危機と言われたダルフール地方の紛争から何とか「ダルフール和平合意」が成立したものの争いは収まらず、国連安保理事会も人道危機を恐れて紛争地域への武器禁輸措置などを決議したり、09年には国際刑事裁判所（ICC）が人道に対する罪でバシール大統領に逮捕状を発した。その独裁体制を敷いていたバシール大統領も19年に軍のクーデターにより失脚した。今もスーダン国軍と準軍事組織との間で軍事衝突が起きた状態のまま解決の見通しがまったく立たない。スーダン担当アメリカ特使は、数々の紛争でスーダンでは15万人が犠牲になったといい、人口５千万人の内、国外に逃れた人は313万人、国内避難民は、1,102万人になり、世界最大の国内避難民を生み出している。

　今から30年以上も前に首都ハルツームを訪れたことがある。青ナイルと白ナイルの合流地点があり、水煙を噴き上げている迫力がすごいと知ったからである。実際現場に行ってその迫力には圧倒された。当時首都は表面的には穏やかな感じで、ちょうど交通システムを変更する当日に当たっていた。レストランで食事をして帰ろうと思ったところ店の主から、夜中の12時から交通システムが変わり、車の左側走行が右側に変わるから交通事故が発生するだろうから見たら好いなどとトンデモナイ話を聞かされた。それでも興味を惹かれて店で待たせてもらったところ、真夜中になってしばらくして車が衝突する音が聞こえて来た。店から飛び出したところ遠方の交差点で右側通行の車と左側通行だった車が正面衝突したのだ。店の主はニッコリ笑っていたが、他人の不幸を楽しんでいるかのような主の態度に些か呆れたことがあった。今はそんな悠長な空気は吹き飛んだだろう。それにしても珍しい体験をした。ナイル川の迫力と車同士の衝突、それがスーダンの印象深い見聞だった。