昨日から関西地方を襲った大型台風18号は、京都府、滋賀県、福井県に、「大雨特別警報」という過去数十年間なかったような豪雨による大きな被害を与えて東海から関東甲信、さらに東北地方、北海道を暴れまわって日本本土から北東海上へ去った。京都では古来知られた二つの名河川、東の鴨川と西の桂川が溢れて観光地に大きな被害を及ぼしている。とりわけ桂川の氾濫で嵐山の渡月橋が流される恐れが出てきたという報道には、思わずドキッとしてガキ大将だった中学生時代の台風を思い出した。

　あれは昭和28（1953）年、中学３年生の９月だった。台風13号が京都を襲い、桂川沿岸が濁流に洗われ大きく削られて渡月橋が流されてしまった。その後再建された橋は両岸が削られた分だけ長くなり、それが今に使われている思い出深い渡月橋である。自宅から自転車でよく渡月橋や西芳寺へ遊びに行ったものだ。その直前の夏休み中には、数学部の女子同級生・下間さんが桂川で泳いでいて溺れ死んだ悲しい思い出もある。

　テレビで観る渡月橋周辺の料亭や土産物店の周りは水浸しで、旅館の宿泊客も観光ボートで脱出する有様である。今からちょうど60年前を思い出させてくれる、懐かしい何とも言えない映像だった。

　その後台風は突風を伴い関東地方にも家屋の損壊など爪痕を残したようだが、これ以上大きな損害を残すようなことがなければ良いがと願っている。

　さて、天候がスッキリしない中を昨晩神宮球場で行われたプロ野球・ヤクルト対阪神戦で、ヤクルト・スワローズのバレンティン選手が２本のホームラン56、57号を打ち、これまで王貞治、ローズ、カブレラ選手が持っていた55本のプロ野球本塁打記録を塗り替えた。王選手が記録を打ち樹てて以来49年ぶりのことである。軽々とスタンドに打ち込むパワーを備えた選手で、まだ残り試合数から考えると60本は楽々と超えそうな予感がする。日本人選手が記録を作ることができないことは残念であるが、これも力の世界で勝負した結果でもあり、止むを得ない。その代わりはアメリカでイチロー選手が日米通算4,000本安打記録達成を思い返して鬱憤を晴らすとでもするか。

　今日は正真正銘の「敬老の日」である。65歳以上の高齢者人口が3,186万人となり、総人口に占める割合が25％に達した。以前に高齢者人口が全人口の1/4に達するのは、2015年だと思っていたが、ペースが速まってきたということだろうか。75歳以上の人口が1,560万人だそうだからその割合は12.5％になる。いよいよ日本も老人大国になってきた。しかも年々そのスピードは早まっている。私も老人のひとりとして、医療費負担をあまり保険に頼らないようにするためにもこれからも健康には充分気をつけたい。