嬉しい気持ちと同時に心温まるスポーツ・ニュースが入って来た。今シーズン、アメリカMLBで大活躍していたロスアンゼルス・エンゼルスの大谷翔平選手が、44本の本塁打を放っていたが、今日アメリカン・リーグの本塁打王を獲得したことが確定した。奥歯にものが挟まったような言い方になってしまったが、右ひじの手術を受けたために１か月近く試合から遠ざかっていたので、追いすがる２位の選手の本塁打数が本塁打王獲得のカギとなっていた。昨日今季の全試合が終了した段階で、大谷選手の受賞が決定した。日本人選手がMLBの本塁打王を獲得したのは初めてである。
　MLB６年目の大谷選手は、この他にも打率が0.304（４位）、95打点（14位）の好成績を上げた。日本ではあまり聞かれないが、MLBでは最強打者のお墨付きとして打撃指標数（OPS：On Plus Slugging=出塁率＋長打率）というのがある。それには、出塁率（0.412）と長打率（0.654）が大きく関わって来るが、大谷選手はOPSが1.066となり、正真正銘の最強打者であることを証明した。因みに日本プロ野球界では、４千打数以上の日本人選手の通算OPSの最高は、ダントツ１位の王貞治選手22年間の1.07999を除いて全員１以下である。流石に大谷選手も数字的に王選手を超えることは出来なかったが、それでも大谷選手の最強打者ぶりが窺えるというものである。

　この他に今季は二刀流選手として打者で活躍すると同時に、投手としても登板して９月に肘の手術を行うまで大活躍をした。23試合に登板し、10勝５敗、防御率3.14の好成績を上げた。昨日エンゼルスは最終戦で勝ってシーズンを締めくくったが、試合後チーム内の今季最優秀選手（MVP）に大谷選手が３年連続で選出された。

　日本人ファンならずともアメリカでもエンゼルス・ファンを始めとして多くの大谷ファンがいるが、それは彼の突出した活躍によるばかりではなく、大谷選手の温厚な性格といつも笑顔を絶やさない人柄にあると思う。MVP受賞後のコメントも爽やかで感じが良いものだった。
　残る関心事は、1か月後に決まるリーグMVPに２年ぶり、２度目の選出なるかどうかである。成績は申し分ないが、もしダメだとするなら手術により１か月の欠場が影響するのではないだろうか。もう一点は大谷選手が今季でエンゼルスとの契約期間が終わり、来季以降の所属チームがどこに決まるかである。きっと大枚が乱れ飛ぶことであろう。

　少々気がかりなのは、投手としても一流投手の成績を上げたが、これが９月の手術により来季は登板しないと公表され、残念ながら来季二刀流の英姿は見られない。気になるのは、再来年以降も今年のように二刀流として活躍できるかどうかということである。MLBでの活躍もさることながら、シーズン開幕前に開催されたWBCで日本代表チームの中心選手として大車輪の活躍をして、日本に優勝をもたらし日本中を興奮の渦に巻き込んだことも高く評価したい。来年も大谷翔平選手の縦横無尽の活躍が見られることを密かに願っている。