先月末から４日まで米韓軍事演習が軍事境界線を挟んだ海域で行われているが、昨日北朝鮮から日本海と黄海へ向けて20発以上のミサイルが発射された。これに対抗して韓国軍が北側の公海へ向け、３発のミサイルを発射した。少し緊張感が高まったと思っていた矢先の今朝、北朝鮮はまたもや弾道ミサイルを発射し、新潟、青森、山形、宮城などではJアラート（全国瞬時警報システム）が出され、東北及び北陸新幹線が一時運行を停止した。その後ミサイルは日本上空を通過して太平洋上に落下したと報道された。夜９時半過ぎになって、また警報が流れて来た。北朝鮮が性懲りもなく今朝に続いて再び３発の弾道ミサイルを発射したという。

　しかし、今朝のミサイルは、実際には日本上空は飛行していなかったことが分り、その点は取り消された。このJアラートには、しばしば誤りが起きる。先月４日には北海道上空を飛んだとJアラートが発せられたが、実際には北海道の上空飛行はなかった。今回も新潟県関川村では、Jアラートが発せられたが、音声が流れなかったことが分り、防衛省では現在調査を行っている。

　奇しくも今日は年男の私にとって84歳の誕生日である。選りによって、明治天皇と同じわが誕生日の「文化の日」に、祝砲を打ち上げてくれるなら嬉しいが、誰もが恐れるミサイル弾道弾を打ち上げるとは、相も変わらず悪魔・金正恩と悪魔が牛耳る北朝鮮という「自治体」は嫌なことをやってくれるものだ。今日は天候も良さそうなので、横浜に住む息子から一緒にお墓参りをしようと２，３日前から提案されていた。コロナ禍でしばらく訪れなかった妻方の多磨墓地と近藤家の中野・宝仙寺へ、息子の車で久しぶりに訪れ参拝した。暫くはこれで気分的に落ち着けることと思う。
　さて、84年の生涯を今改めて振り返ってみて、完全とは言えないまでも、まずは満足すべき人生だったと言えるのではないかと思っている。幸い家族にも恵まれた。子どものころより結構自分の思い通りに生きて来た。小学校（当時国民学校）１年生時に終戦となったので、戦争の怖い体験はいくつもある。国民学校で先生に連れられ、クラス・メートと田んぼ道を歩いていた時、突然米軍戦闘機編隊が急降下して襲われかかったが、パイロットが子どもの集団と判ったのか、急上昇して遠ざかり助かった。また、米軍機の来襲により慌てて防空壕に逃げ込んだり、戦後の物資不足の時代に苦労した両親の姿を目にしているだけに、両親の言い付けは守り、父の転勤に依る引っ越しと転校にも黙って従ってきた。大学入学試験では親に散々心配をかけた末に何とか２年浪人して、100％満足とは行かないが、それなりの大学へ入学することが出来た。大学で登山と専門課程で飯田鼎教授のゼミで社会政策を学んだことが大きかった。人生の見方、生き方を学んだのも飯田教授のご指導のお蔭である。それが、生来の海外志向と重なり、政治・経済的問題の多い政情不安定な途上国へ度々ひとりで出かけることになった。それでもやや無鉄砲とも言える海外武者修行のような旅が、自らの人生を深堀する習癖を身につけてくれたと思っている。鉄道会社へ入り、その後旅行会社設立時からずっと旅行業に携わり、多くの海外企画を行い、沢山の営業経験を積むことによって、旅行業の何たるかを曲がりなりにも知ることになった。200回もの海外渡航経験や多くのツアー経験により、多くのお客様から知己を得ることにより、益々旅行業を深く知ることになった。

　今朝新聞紙上に恒例の秋の叙勲者名簿の中に、最高勲章である「旭日大綬章」を受賞された６人の中に、旧厚生省の戦没者遺骨収集事業で何度となく南洋群島へご一緒した水落敏栄・日本遺族会会長のお名前を見つけた。数年前には副文部科学大臣として、甲子園の始球式の様子をテレビで観たこともあり、その後電話でお話しした。今度もお祝いの気持ちをお贈りしたいと思っている。

　当初は旅行業者としては、まだ駆け出しであったが、40年近く奉仕している間に多くの土地を訪れ、いろいろなことを学んだし、多くの素晴らしい方々にお会いすることが出来た。今では第一線から完全に身を引いたが、変わらず一旅行者として、またフリーランス旅行業者として、これからも健康である限り旅行には関わって行きたいと思っている。

　今日はミサイルは別として、大きな健康上の問題もなく、晴れやかな気持ちで誕生日を迎えられた。あと何回誕生日を健やかに迎えることが出来るだろうか。神のみぞ知るであろうか。