少々がっがりさせられる電話をもらった。15日の本ブログに舞い上がるような気持ちで取り上げた一件である。今秋上梓予定の拙著「八十冒険爺の言いたい放題」の表紙デザインを引き受けてもらった友人の近藤總氏から、今日丁重に断りの連絡があったのだ。来る26日に新宿のホテルで出版社社長を交えて打ち合わせしようと約束したばかりだった。その打ち合わせ前に表紙デザインのイメージを考えてもらおうと、さわりの部分の原稿の前半分をコピーして近藤氏に送って読んでもらった。そのうえで、拙著では間一髪の危険なシーンがしばしば登場するが、私はそれを写実的に描いて欲しいと要望した。例えば、冒険爺が戦地で軍隊に身柄を拘束され両手を上げ連行される場面、銃を突きつけられているシーン、洗車・軍用車が走る傍を茫然と見ているシーンなどの危ない雰囲気を表した絵のイメージを描いて欲しいとお願いした。その結果、彼が考えているイメージとは大分かけ離れていて、私がイメージするような絵は描けないと言っていた。

　危険過ぎる絵のイラストが、彼には悩みどころだったようで、これまで世界を幅広く特異のイメージでデザインを描いてきた彼としては、露骨に危険な戦争場面は手に負えないと考えたようだ。私も彼の素晴らしい作品のコピーを見て、難しいだろうとは思っていた。彼は友人のためにも何とか期待に応えたいとの気持ちがあった。しかし、不可能なことは不可能である。彼の気持ちも斟酌して彼の申し出を受け入れることにした。がっかりするであろう出版社社長に早速メールで事情を伝えた。近藤氏が引き受けてくれたことを伝えた時、すぐに朗報と喜んでもらったが、メールを見て落胆するだろう。出版社には、早速別のデザイナーに表紙を描いてくれるようお願いもしたところである。

　まぁ１冊の書物を世に出すに当たっては、いろいろトラブルや問題もあると思う。文章自体は、あの椎名誠氏も推薦してくれているので、大きな問題はないと思っている。時間的に若干追い詰められたので、９月下旬か、10月には何とか上梓出来るよう努めたい。

　さて、今日も昨日ほどではないが、暑かった。日本各地は軒並み猛暑日クラスである。上には上があるもので、アメリカの国立公園デスバレー（カリフォルニア州）で、16日（現地時間）に54.4℃という驚異的な高温を記録した。1913年に同地で記録された56.7℃が世界最高気温記録とされているが、信憑性に乏しく、16日に記録された64.4℃が実質的な世界最高気温の記録になると言われている。

　地球が熱と炎に包まれている現在である。